L'acqua, fonte vitale di vita per il nostro pianeta, è oggi sotto assedio da un nemico invisibile e onnipresente: l'inquinamento. Plastica galleggiante, sostanze chimiche tossiche e rifiuti industriali stanno trasformando mari, fiumi e laghi in discariche a cielo aperto, minacciando ecosistemi, animali e la salute umana stessa. In questo articolo esploreremo le cause e le drammatiche conseguenze di questo fenomeno globale, per poi focalizzarci su una speranza concreta: il progetto The Ocean Cleanup, un'innovazione olandese che sta rivoluzionando la lotta contro la plastica negli oceani.
L'Inquinamento dell'Acqua: Una Minaccia Globale
L'inquinamento dell'acqua colpisce mari, fiumi e falde acquifere, minacciando la vita marina e umana. Plastica, chimici e rifiuti industriali sono le cause principali, con effetti devastanti sulla biodiversità.
Cause Principali
Le principali fonti includono scarichi industriali, agricoltura e plastica monouso. La plastica, in particolare, si accumula nei vortici oceanici come la Great Pacific Garbage Patch, frammentandosi in microplastiche tossiche. Oltre 8 milioni di tonnellate di plastica finiscono in mare ogni anno, provenienti soprattutto da fiumi asiatici.
Conseguenze Ambientali
L'inquinamento uccide pesci, uccelli e mammiferi marini che ingeriscono plastica scambiandola per cibo. Le microplastiche entrano nella catena alimentare, arrivando fino agli umani, e alterano ecosistemi con sostanze chimiche persistenti. Inoltre, riduce l'ossigeno nell'acqua, creando zone morte.
Il Progetto The Ocean Cleanup
The Ocean Cleanup è una fondazione olandese fondata nel 2013 da Boyan Slat per rimuovere la plastica dagli oceani. Usa sistemi galleggianti come barriere a forma di U lunghe 2,5 km che catturano rifiuti passivamente grazie a venti e correnti, con ancore per rallentare il flusso. L'obiettivo è pulire il 90% della plastica galleggiante entro il 2040, rimuovendo il 50% della Great Pacific Garbage Patch ogni 5 anni.
Progressi e Successi
Dal 2021, ha raccolto oltre 100 tonnellate di plastica in 45 missioni, coprendo 3.000 km².Un altro modello ha catturato 45 tonnellate in un'operazione, con miglioramenti per la sicurezza degli animali marini.
Sfide e Futuro
Inizialmente, il primo progetto fallì nel 2018 per problemi tecnici, ma i modelli successivi hanno avuto successo. La plastica raccolta viene riciclata in nuovi prodotti. Il progetto dimostra che innovazione e partnership, possono contrastare l'inquinamento, ma serve anche ridurre le fonti a terra.
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